В статье рассмотрен подход к предварительной оценке физико-географических, социально-экономических, культурно-исторических и экологических условий развития рекреации и туризма в долинах малых рек на примере макрорегиона – Центрального экономического района Российский Федерации. Малые реки и их долины являются уязвимым звеном речной сети, одновременно в отечественной геоэкологической науке исследования малых водотоков в туристско-рекреационном аспекте немногочисленны. Использованы методы дистанционного зондирования, количественной оценки туристско-рекреационных ресурсов, балльно-рейтинговой оценки. Результат работы – районирование возможной туристско-рекреационной нагрузки на основе общедоступных данных. Московская, Владимирская, Ивановская, Ярославская и Тульская области – основной район с наиболее неблагоприятными условиями, Брянская область является отдельным приграничным районом. Туристско-рекреационные комплексы главным образом расположены на территориях с низкой и средней плотностью населения, одновременно 57% расположены в хорошей транспортной доступности. Для геоэкологического исследования наиболее важными показателями считаются одновременное развитие городского и сельского туризма, роль реки в сине-зеленой инфраструктуре города, положение к потребителям туристских услуг, загрязнение окружающей среды. По данным критериям выделяются 8 долин малых рек и связанные с ними городские населенные пункты. Выявленным территориям характерны выраженные признаки эколого-туристско-рекреационного кластера, функционирование которого зависит от геоэкологических проблем долины малой реки.